Шпицы на первый взгляд выглядят милыми и хрупкими, но под пушистой шерсткой скрывается собака с более твердым характером, чем кажется. Колючий характер достался шпицам от их ближайших родственников – самоедов. В их дальних родственных числятся благородные чау-чау, ездовые собаки – выносливые хаски, могучие маламуты и упрямые лайки. Шпицы уверены в себе, активны, выносливы, упорны и умны, что легко понять, учитывая их наследственность.

Но все-таки родоначальником шпицев принято считать так называемую торфяную собаку, которая жила 5000-4000 лет до нашей эры. Торфяной собаку назвали потому, что останки таких собак часто находили в залежах торфа. А торф, как известно, препятствует гниению, а значит, является отличным консервантом, поэтому найденные останки довольно хорошо сохранились и представляют интерес для специалистов и археологов и сегодня. Останки торфяной собаки находили в основном в северной части земного шара такие исследователи как Людвиг Рутимейер (Швейцария), Брикман (Скандинавия), Карл Линней (Франция) и позднее француз Гандерт (1930 г.), японец Санто (1957 г.), немецкий исследователь Шнайдер-Лейер (1964 г.)

Русскими исследователями И.Т. Савенниковым и В.И. Громовым в середине XIX в. были обнаружены скелеты торфяной собаки на территории России – в Сибири и в Белоруссии.

Находят и предметы быта с рисунками шпицеобразных собак, возраст ископаемых находок датируется примерно в IV в. до нашей эры. Это говорит о том, что в те далекие времена шпицы были популярными и распространенными собаками.

Пока не удалось точно установить, в какой части Европы впервые появился прародитель современного шпица. Но точно известно, что впервые слово «шпиц» было сказано графом Эберхардом Сайне, владельцем поместья в Риневале в 1450 г., которые ввел бранное слово «Spitzhund».

Около 50форм шпица описал немецкий натуралист Фитцингер в 1867 г. Это говорит о том, что уже в то время собаки, похожие на современных шпицев, были довольно популярны. Но селекции в то время не придавалось особого значения, отсюда и такое обилие форм. Несколько десятилетий спустя, на протяжении которых селекционеры уделяли внимание породе, сформировались несколько разновидностей шпицев. Серьезно занялись разведением шпицев на побережье Балтийского моря, в Померании. Существует предположение, что слово «померания» произошло от польского «pomorze» - «поморье» по-русски, ведь до X в. эта земля входила в состав Польши, а позже герцогство Поммерн (Pommern), сохранившее первоначальное славянское название, стало прусской провинцией.

«караульная собака с длинной пушисто, прямой шерстью, особенно на вороте, формирующей воротник, в основном белого, иногда черного, и серого окрасов, так называемый брабантский кизен» - примерно так описывали внешность больших и средних шпицев того времени. А шпицы маленького размера были особо любимы дамами.

В конце XVII в. в различных немецких провинциях разводили шпицев разных окрасов, представители которых имели свое назначение. Например, коричневые и черные шпицы охраняли виноградники от непрошенных гостей, отпугивали птиц от спелых ягод. Серые шпицы сторожили фермерские дома и баржи, использовались на пастбищах в качестве помощников пастухов для охраны знаменитых голландских коров и овец, а также для уничтожения крыс в хранилищах сыра. Хотя голландские собаки разводились в «чистоте», их родословные не велись ни теми, кто готовил этих собак для караульной службы на фермах, ни баржевыми капитанами на судах.

В России шпицев использовали как универсальных помощников для охраны жилищ, пастьбы и охраны скота, как упряжных собак для перевозки грузов.

Но самой популярной сторожевой собакой был шпиц маленького размера (28-30 см в холке). Большинство некрупных шпицев несли не охранную, а именно сторожевую службу, так как они не вступали самостоятельно в схватку со злоумышленником, а оповещали своих хозяев о потенциальной опасности. При этом они бесстрашно бросались помогать хозяину. Атаковали чужака. Кроме того, содержать собаку маленького размера было экономически более выгодно, нежели крупную собаку. У шпицев практически не выражен охотничий инстинкт, потому что изначально их разводили европейские крестьяне, а они, как известно, практически не занимались охотой. Но были случаи, что собаки помогали своим хозяевам на охоте, правда, выполняли они опять-таки сторожевую работу.

В середине XIX в. в Англии шпицев называли в зависимости от разновидности и окраса лисьей собакой (Fox Dog), волчьей собакой (Wolf Dog), померанской собакой (Pomeranian Dog), большим померанцем (Overweight Pomeranian).

В 1833 г. в Англию была привезена пара волчьих собак, которые в течение длительного времени были достопримечательностью местного зоосада. Волчьи собаки обладали значительным сходством с волками: они были такого же окраса, как и волки, но только покрыты более густой и богатой шерстью.

В 1888 г. во Флоренции внимание королевы Виктории привлек очень милый пом, так кратко называли померанских собак. По желанию королевы в Виндзорский замок из Италии привезли щенка померанского шпица по кличке Марко. Разумеется, внимание королевы к данной породе значительно увеличило популярность шпицев в Англии. И уже в 1890-х гг. количество этих собак возросло в несколько раз. Заводчики старались получить собачек маленького размера. И эти старания увенчались успехом.

В 1891 г. в Англии был создан Помераниан-клуб, в который входили заводчики и любители шпицев. Хочется отметить, что заводчиками в основном были женщины. И благодаря их усилиям померанцы стали такими привлекательными.

В Америке в 1892 г. начали появляться на выставках единичные представители этой породы.

Благодаря симпатичной внешности, смышлености и дружелюбному характеру шпицы за короткое время снискали такую популярность, что количество зарегистрированных в племенной книге собак достигло уже двух сотен.

В этот же период в России шпицеобразые собаки и лайки не относились к ценным породам. Лайка считалась собакой простолюдинов и долгое время не получала признания у высшего общества. Богатые люди, которые увлекались охотой, привлекали для этих целей таких охотничьих собак, как борзые, гончие, легавые. Исключение составляли лишь белые шпицы маленького размера. Их содержали довольно состоятельные барышни в качестве домашних любимцев.

Родиной шпицев считают Германию. Там 13 апреля 1899 г. Чарльз Краммерер в одном из престижных журналов опубликовал письмо, адресованное ко всем любителям шпицев. В нем он предлагал организовать клуб породы, вести племенное разведение шпицев, способствовать совершенствованию и облагораживанию породы. В соответствии с размерами и возможностями применения Краммерер предлагал разделить шпицев на три типа. К первому он относил крупных собак ростом до 55 см, таких как вольфшпиц. Крупные собаки были наиболее пригодны для охраны. Ко второму типу Краммерер относил средних и малых шпицев различных окрасов, поскольку ух было удобно содержать как в городских условиях, так и в сельской местности. Третий тип составляли очаровательные, веселые карликовые шпицы. «Несмотря на разницу в размерах, все шпицы обладают безупречной верностью и привязанностью, бдительностью, граничащей с дерзостью, высокой интеллигентностью и чрезвычайно привлекательной, даже на взгляд дилетанта, приятной внешностью и крепким сложением», - писал Чарльз Краммерер.

Весной следующего года в Германии состоялось официальное основание Общества любителей немецких шпицев. К тому времени в генеалогической книге немецких шпицев было зарегистрировано уже коло 30 собак. В последних числах сентября 1900 г. был создан Немецкий шпиц-клуб. Он являлся национальной организацией, которой были приняты стандарты породы, основаны племенная книга и руководство по разведению и регистрации. С этого времени немецкий шпиц приобрел официальный статус.

А в Голландии тем временем все шпицы делились на два типа в зависимости от размера: английский и голлландско-германский. И, несмотря на усилия голландских заводчиков, Немецкий шпиц-клуб не хотел признавать голландских шпицев как самостоятельную породу.

В Соединенных Штатах Америки померанский шпиц к этому времени уже снискал такую популярность, что в 1911 г. была проведена первая специализированная выставка померанских шпицев, и в ней приняли участие 138 собак.

Заводчики старались вывести померанцев как можно более меньшего размера, так как крохотные собачки пользовались большой популярностью (шпицы в то время были весом 4 кг и более). Все-таки им удалось вывести великолепный тип миниатюрной собачки, которая стала известной во всем мире.

Типичный померанский шпиц – маленькая, крепкая собака с хорошим костяком, великолепной шерстью, очень привлекательной головкой, «улыбающейся» мордочкой и озорным выражением больших глаз.

Американские померанцы бывают разных окрасов: как однотонные белые, рыжие разных оттенков, коричневые, голубые, черные, так и двухцветные, и черно-подпалые. Под влиянием моды складывается популярность того или иного окраса. Если вначале интерес вызывали в основном собаки белого окраса, то на протяжении вот уже 30лет наиболее популярные являются померанцы различных оттенков рыжего.

В годы Первой мировой войны собаководство во многих странах Европы пришло в упадок, а поголовье животных значительно уменьшилось.

В Германии погибли многие ценные производители. Но немецкие заводчики не отчаивались, они приобретали шпицев в других в европейских странах, для того чтобы восстановить поголовье и возобновить племенную работу. Нужно отметить, что основу породы всегда составляли именно немецкие производители.

В России революция 1917 г. отрицательно сказалась на собаководстве. Маленькие шпицы были уничтожены как пережитки капитализма, а большие считались бесполезными. В стране остались только единичные экземпляры породы, которые нашли свое применение в цирках.

В начале XX в. в Голландии заводчики считали голландских кеесхондов отдельной от немецких вольфшпицев породой. В 1924 г. был создан независимый кеесхонд-клуб. Несколько лет спустя был принят стандарт, на основании которого кеесхонды по размеру делились на две группы: цветные собаки до 18 дюймов и собаки серого окраса не менее 18 дюймов.

Стандартом не допускались пятнистые, белый с черным и коричневыми пятнами окрасы. Исключение составляли цветные собаки с белыми «носками» и пятнами на груди.

В это время в Англии благодаря просветительской деятельности Вингфилд Дигби растет интерес к кеесхондам. Многие люди на Британских островах приобретали кеесхондов в Голландии, Германии и Австрии. А заводчики из других стран, в свою очередь, импортировали собак для племенной деятельности из Англии. В 1923 г. на выставке были показаны кеесхонды, которые получили восторженные отзывы в британской прессе. В 1925 г. миссис Дигби и другие заводчики-энтузиасты добились у английских властей официального признания двух разновидностей шпицев – голландской баржевой собаки и померанца. Вэтом же году Миссис Дигби стала президентом клуба.

В 1926 г. голландские баржевые собаки были официально переименованы в кеесхондов в принятым и поныне существующим в Англии и Соединенных Штатах стандартом. Через 2 года было получено разрешение выдавать кеесхондам чемпионские сертификаты, это означало окончательное признание породы. В 1933 г. проводилась первая монопородная выставка шпицев.

Вторая мировая война нанесла собаководству Германии огромный ущерб. Многие питомники были уничтожены. Часть уцелевших собак была вывезена в Польшу, Чехословакию, Венгрию, Советский Союз. Во многих государствах привезенные шпицы стали родоначальниками поголовья.

После войны Немецким шпиц-клубом (ФРГ) был принят новый стандарт, который мыло чем отличается от современного. Стандартом были предопредены пять ростовых разновидностей (вольфшпиц, большой шпиц, средний, малый, карликовый). Родиной породы была призвана Германия.

На протяжении длительного времени немецкие заводчики шпицев боролись за чистоту породы, они ориентировались на разведение крепких здоровых собак, способных выполнять работу. Кеесхондов и померанцев они считали слишком декоративными и долгое время не привлекали их в разведение.

В России после Второй мировой войны ситуация изменилась в лучшую сторону, чему способствовали шпицы, вывезенные их Германии и других европейских стран. Небольшие очаровательные собачки завоевали сердца отдельных любителей, которые могли содержать дома декоративную собачку, несмотря на тяжелые послевоенные годы. Конечно, происхождение почти всех трофейных шпицев было известно, но в 1950 – 1960-е гг. декоративное собаководство хоть и медленно, но развивалось. Этим занимались только истинные фанаты своего дела и энтузиасты, большинство же людей не имели возможности содержать бесполезное на первый взгляд животное.

А в Голландии в 1960-х гг. FCI вновь предприняло попытку изменить название «голландский кеесхонд», но заводчикам одержанной победе долго радоваться не пришлось. В 1962 г. был принят новый стандарт, на основании которого родиной шпицев (в том числе и голландского кеесхонда) признавалась Германия.

В России в конце 1960 – начале 1970-х гг. разведение шпицев строилось на отечественных производителях, потомках тех самых трофейных шпицев. Целенаправленной селекции не проводилось. Время от времени завозились преимущественно средние и малые шпицы из социалистических стран (ГДР, Польши, Чехословакии).

12 апреля 1996 г. российские любители шпицев образовали Национальный клуб. Это способствовало развитию и улучшению поголовья, а также появилась возможность разведения собак с желаемым типом экстерьера и поведения.

В Советском Союзе в начале 1980-х гг. вольфшпицев можно было увидеть лишь в государственных цирках. К сожалению, тогда они не смогли завоевать сердца любителей-собаководов и бесследно исчезли, появившись вновь спустя 10 лет. В конце 1980 – начале 1990-х гг. в нашу страну стали завозиться собаки из ведущих питомников Испании, США, Малайзии, а также Болгарии, Польши, Германии, Венгрии. Эти собаки и стали основой для разведения, в результате чего начало формироваться высококачественное поголовье.

А в Германии в то время все чаще кеесхонды и померанцы американского разведения занимали высшие ступеньки выставочных пьедесталов, это заметили немецкие заводчики и собакаводы-любители.

Поэтому в 1998 г. в существующий стандарт немецкие кинологи внесли изменения, которые позволили сблизить существующие стандарты кеесхондов и померанцев с немецкими шпицами. Именно собаки смешанного типа начали олицетворять собой немецких шпицев.

К сожалению, в Голландии цветные разновидности голландского кеесхонда просуществовали недолго и практически исчезли. Остались некоторые заводчики, которые занимались этой породой. Основная задача собаководов-любителей заключалась в уменьшении размеров голландских кеесхондов. Для этого часто использовались собаки, вывезенные из Англии.

В настоящее время в Англии кеесхонды весьма популярны. На национальной выставке «Кеесхонд-2000» в Дорсете выставлялось около 350 шпицев. Английские заводчики добились получения высококачественного поголовья благодаря соблюдению строгих правил разведения.

Сегодня в США шпицы – очень популярная порода. Сотни собак выставляются на монопородных выставках. Американские померанцы и кеесхонды широко известны во всем мире. Они значительно отличаются по экстерьеру от европейских, и именно поэтому им отдают предпочтение эксперты на выставках. В Америке этой породе посвящено много справочной литературы. Кроме того, выпускается множество товаров народного потребления, на которых изображены шпицы, весьма популярные среди поклонников этой замечательной породы.

Кеесхонды в США стоят на особом счету, они понятливы и легко обучаются. Считается, что они лучше всех справляются с заданиями на соревнованиях по аджилити, по обидиенс (послушанию).

Благодаря своему тонкому обонянию и реакции на различные внешние сигналы кеесхонды используются в специальной программе помощи слабослышащим людям и инвалидам.

Шпицев легко обучить всяким трюкам, которые часто помогают хозяину в жизни. Например, они могут подать хозяину вещи, до которых ему трудно дотянуться, или привлечь внимание прохожих, если хозяину нужна помощь. Кеесхонд – незаменимый верный друг, собака-доктор.

Американские психотерапевты используют их в своей практике, когда нужно установить контакт с замкнутым пациентом. Веселая, приветливая собака быстро находить общий язык человеком, помогает снять напряжение и начать общение с доктором.

Лечение нервных болезней с использованием животных (анималотерапия) находит все более широкое распространение в разных странах. И у шпицев в этом направлении большое будущее.

А в России кеесхондов используют в научной работе по определению запахов. Шпицы незаменимые помощники и в розыскной службе, и на таможне, и в службе спасения.

Благодаря отличной обучаемости и усилиям хозяев собаки этой породы принимают активное участие в международных соревнованиях по аджилити. Российский шпиц-клуб проводит монопородные выставки. С каждым годом количество участников выставок возрастает, причем собаки часто очень высокого класса, поэтому шпицы из России не только составляют серьезную конкуренцию зарубежным животным, но и превосходят их. Например, титул чемпиона Европы на выставке «Евродог – 2008» (г. Тульн, Австрия) получил малый шпиц российского разведения.

В современном мире шпицы считаются декоративными собаками – собаками-компаньонами. И лишь некоторые из шпицеобразных используются в научной работе, анималотерапии, а также в качестве ездовых собак. На сегодняшний день шпицы остаются одними из самых популярных и известность из продолжает расти с каждым днем.

В заключение необходимо сказать, что, несмотря на многочисленные отличия во внешнем виде, все разновидности немецких шпицев (вольфшпиц, большой, средний, мылый, карликовый) являются одной породной группой.